相传向王天子撤出百丈峡后，先是沿路化旗设疑(今叫“化旗峪”)。西撤十余里后，向王突然命令：“重树战旗，伏击敌军!”(今叫“树旗峪”)向军毕竟人少势薄，难以扭转危局，为了蒙骗敌军，向王密令沿途丢盔弃甲(今叫“卸甲峪”)，自己领残兵经马草湾隐入茫茫山界。这时兵营中早已断炊，将士们接连数天粒米不沾，只好在林中休整，向王天子明白，他们正面临着全军覆灭的危险。
向王天子的女儿向至慈，就在这天夜里踏着秋月，独自登上后山，倚在一片野木瓜树下弹拨琵琶。一阵阵似哀似怨的琴声，和着至慈的歌声，在山林中回荡。至慈那悲伤的泪水，像点点碎雨，飞洒在树下。泪水流啊流啊，汇成了一条涓涓小溪(后来，向至慈弹琵琶的地方就叫“琵琶界”，泪水流成的小溪叫“琵琶溪”)。
向至慈的琴声和哭声，都被这片木瓜树听到了。这片野木瓜树中，其中有一棵八人手围的千年老树，它生在仙山福地，长年累月吸收五方天露，采纳六合精英，终于修炼成精。它变成一个亭亭玉立的少女，笑盈盈朝至慈走来。至慈十分奇怪，忙问：“哪方小姐，何故到此?”少女说：“我就住在那边田家台。听你琴声如此哀切，想定有伤心之事。如不见外，请诉我听听。”
向至慈见这位小姐话语诚恳，于是将义军兵败百仗峡、兄长殉难、全军断粮受困的事，一五一十对她讲了。那小姐听了，便对至慈说：“小妹不必忧伤，待我给你们送些救兵粮来就是。”说完，只见她抖开衣兜，抓了一把红鲜鲜的木瓜子果，往山上山下撒去。她撒呀撒，撒呀撒……向至慈看痴了，看累了，抱着琵琶打瞌睡了。
第二天一早，向至慈一觉醒来，只见漫山遍岭一片鲜红，每一桃绿色的树梢枝头，都挂满了红湛湛、水淋淋的野木瓜子。至慈仔细回想昨夜奇遇，心里猛然明白了，这是神仙相助，就喜欢得背起琵琶往山下跑。
这时，山峪里可热闹啦，那些饿昏了的土军将士，都还不敢吃呢!向王天子感到有些蹊跷，爬上树，摘了一颗，只觉一股淡淡的清香，直沁心脾。有几个将军着急地说：“大王，让我们先尝吧!”向王天子笑着说：“死不了!这个口福，我先享了!”他把果子往口里一塞，，啧啧!就像含了一匙百花蜜，好吃极了!他吃了一颗又一颗，还不过瘾。这木瓜子，籽粒只有苞谷子大，貌似平平，一点也不起眼，但却有代粮充饥之功。向王天子就一大把一大把地吃，肚子都装不下了，可嘴巴还不罢休。将士们见向王天子越吃越有味，才放下心来，有的还忍不住直咂舌头。向至慈见他们一脸馋相，便笑着喊道：“还站着干嘛?快摘吧，是木瓜仙子给俺送来的‘救兵粮’哩!”
眨眼间，将士们都爬上树啦，远远一看，树树都是兵。他们吃啊，吃啊，吃得满沟满岭都是香气。向王天子又摘了几袋，送给那些走不动的伤兵。那些土兵吃了木瓜子，一个个浑身来了劲。恰在这时，官军追兵到了。向王天子长长地吁了口气，说：“好险啦，多亏木瓜仙子搭救啊!”随即亲自鸣锣击鼓，与官兵展开决战，终于打退了官军的进攻。(今叫“锣鼓塌”)
为了感激木瓜仙子的救难之恩，土家人便把木瓜子尊奉为“救兵粮”果。
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